Sí, una unidad externa USB 3.0 funcionará en un puerto USB 2.0.
A grandes rasgos, si la ruta desde su unidad hasta el puerto USB del sistema tiene un componente no USB 3.0,
la interfaz volverá a ser USB 2.0.
Unidad USB 3.0 ==> Cable USB 3.0 ==> Puerto USB 3.0 en el dispositivo
Es compatible con versiones anteriores. Su equipo USB 2.0 existente funcionará en los puertos de la versión 3.0 y viceversa. Podrás maximizar el ancho de banda si utilizas un cable USB 3.0 con dispositivos y puertos USB 3.0, de lo contrario conectando un dispositivo 3.0 en un puerto 2.0 o un dispositivo 2.0 en un puerto 3.0 obtendrás velocidades de datos estándar de USB 2.0.
Dado que la nueva interfaz se ha planificado cuidadosamente desde el principio para que coexista pacíficamente con su predecesora, el conector en sí sigue siendo prácticamente el mismo, con los cuatro contactos USB 2.0 en la misma ubicación que antes. Los pines adicionales para los nuevos carriles dedicados a la transmisión y recepción de datos SuperSpeed se encuentran en la parte posterior y sólo entran en contacto cuando se acopla con un puerto USB 3.0 adecuado.
10 cosas que debe saber sobre el USB 2.0 y 3.0 de Diciembre de 2009.
Más detalles en este FAQ y en el artículo de Wikipedia sobre USB .